Waarin verschilt een mixoloog van een barman?

Als je graag naar bars gaat, is de kans groot dat je een bartender zichzelf hebt horen noemen als een “mixoloog.” Het woord heeft een hippe uitstraling, maar het komt ook serieuzer over dan “bartender.” Maar “mixoloog” voegt meer toe dan alleen een romantische sfeer. Het betekent daadwerkelijk iets. 

De twee termen worden vaak door elkaar gebruikt en dat is begrijpelijk. Bartenders en mixologen delen veel van dezelfde verantwoordelijkheden. Er zijn echter een paar grote verschillen.

Sommige mixologen werken ook als bartender, en veel bartenders zijn in opleiding tot mixoloog. Maar veel bartenders zijn geen mixologen. Laten we eens kijken wat mixologie inhoudt en hoe het verschilt van bartending. 

Wat is mixologie?

Mixologie is de diepgaande studie van het bereiden en uitvinden van nieuwe cocktails en drankjes. Het is de haute cuisine van bartending; mixologen leveren een verfijnd menu met behulp van innovatieve technieken, verse ingrediënten en cocktails die een verhaal vertellen. 

Met andere woorden: je krijgt geen voorverpakte margarita van een mixoloog. 

Een van de belangrijkste ingrediënten van een drankje gemaakt door een mixoloog is hun persoonlijke artistieke expressie. Een drankje van een mixoloog draagt hun stempel; ze nemen de rol van kunstenaar aan en hebben hun vak bestudeerd om dat te kunnen doen. Het resultaat is een unieke smaakbeleving en visuele ervaring die alleen van die persoon afkomstig kan zijn. 

Mixologie gaat terug tot de 19e eeuw. Cocktails waren toen niet populair of werden niet als serieuze culinaire kunst beschouwd. Maar er ontstond een golf van creativiteit onder bartenders die hun vak wilden perfectioneren en iets van intellectuele waarde wilden aanbieden. 

Deze bartenders begonnen zichzelf “mixologen” te noemen om het meesterschap in hun discipline te benadrukken en om aan hun gasten te tonen dat ze een verfijnde ervaring boden. En uiteindelijk gaf mixologie cocktails een ware opwaardering. De vraag van consumenten groeide toen bartenders oude, vergeten recepten nieuw leven inbliezen en buiten de gebaande paden gingen denken. 

Al snel begonnen consumenten nieuwsgierigheid en kwaliteit te verwachten in plaats van middelmatigheid van bartenders. Dit leidde tot een vraag naar betere kwaliteit spirits en andere barproducten.

Moleculaire mixologie gaat nog een stap verder door een wetenschappelijke benadering van het creëren van cocktails te hanteren. Met behulp van specifieke apparatuur en technieken uit de moleculaire gastronomie, zoals vloeibare stikstof, poeders en emulgerende chemicaliën, creëren mixologen een drankje én ervaring die voelt alsof je je in een leuk laboratorium bevindt. 

Dus, wat is het verschil tussen een mixoloog en een bartender?

Mixologen zijn de chef-koks van de bar. Ze creëren originele recepten en organiseren het barprogramma. Af en toe staan ze zelf achter de bar, net zoals een chef soms meehelpt in de keuken. Soms zijn mixologen ook hoofd-bartender of bar manager. Sommige mixologen werken uitsluitend als consultants, om bars te helpen hun aanbod te verbeteren en personeel te trainen. Sommigen zijn merkambassadeurs voor drankmerken.

Of ze werken fulltime als content creators, waarbij ze hun vakgebied beïnvloeden en onderwijzen via sociale media. 

Een mixoloog heeft de geschiedenis van cocktails bestudeerd. Een nieuw recept maken is deelnemen aan een doorlopend gesprek, dat teruggaat tot het begin van alcohol zelf. Om daar iets betekenisvols aan toe te voegen, moet je begrijpen wat er al gezegd is. 

Elke klassieke cocktail, van de martini tot de French 75, is geworteld in hoe de mensheid zich sociaal en politiek heeft ontwikkeld. Mixologen kennen het verhaal achter elke cocktail en hoe deze onze wereld heeft beïnvloed en andersom. Hierdoor hebben ze waardering voor hun vak, vergelijkbaar met een historicus. 

Mixologen willen toonaangevend zijn in hun branche. Ze volgen trends, zijn actief betrokken bij hun vakgebied, en laten hun eigen indruk achter op anderen in de drankenindustrie. Hun carrière draait om de wens om op een betekenisvolle manier bij te dragen. Dit vereist een driedimensionaal begrip van hun vak. 

Als je aan de bar zit en een mixoloog wilt herkennen, kijk dan naar degene met een klein notitieboekje bij zich. Mixologen houden een werkboek bij van recepten die ze ontwikkelen, en zolang ze het niet te druk hebben, zullen ze er regelmatig in kijken of iets noteren terwijl ze werken. 

Bartenders zijn iets anders – maar onderschat ze niet.

Bartenders hebben, net als mixologen, een goed begrip van klassieke cocktails. Ze hebben een intiemere kennis van sterke drank dan de gemiddelde consument, en waarschijnlijk kennen ze de oorsprongsverhalen van hun favoriete cocktails. Ze kennen alle klassieke recepten uit hun hoofd en kunnen ze zonder aarzeling maken.

Bartenders staan achter de bar en voeren het menu uit dat door de mixoloog is opgesteld. Ze staan op de frontlinie van de bar, bedienen gasten, bedienen de kassa, verwerken bestellingen van het personeel, houden de menigte onder controle, zijn vriendelijk tegen stamgasten en fungeren soms zelfs als portier. 

Het spreekt voor zich dat multitasking en kalm blijven essentieel zijn in de vaardigheden van een bartender. 

Het is een stressvolle baan die vereist dat je snel kunt denken, zowel fysiek als mentaal tegen een stootje kunt, en goed om kunt gaan met allerlei persoonlijkheden. Bartending is daarom mentaal veeleisend werk.

In tegenstelling tot mixologen hoeven bartenders geen nieuwe recepten te ontwikkelen of zich te verdiepen in hun vakgebied, hoewel dit voor velen wel een professioneel doel is. Maar het is belangrijk om op te merken dat mixologen niet per se getalenteerder zijn dan bartenders. Veel bartenders zijn in opleiding tot mixoloog, en velen werken al zo lang in het vak dat ze de vrijheid hebben verdiend om creatief te zijn. 

Een mixoloog, die niet meer dagelijks achter de bar staat, is wellicht gewend geraakt aan een lager stressniveau en beschikt mogelijk niet meer over de gastvrijheidsvaardigheden die voor bartending nodig zijn. Dus hoewel een mixoloog een fascinerend beroep heeft, moet je een bar zonder mixoloog zeker niet afschrijven. Er zit veel verborgen talent in bars, en je zult zelf moeten proeven om dat te ontdekken. 

Wat mixologie vandaag de dag betekent

Cocktails waren niet altijd zo modieus als nu. Het heeft veel inspanning gekost van gepassioneerde bartenders om de reputatie van sterke drank te herstellen en cocktails te presenteren als een serieuze culinaire discipline. De kunst van mixologie heeft daar aan bijgedragen. 

Maar nu cocktails een gouden tijdperk beleven en de drankindustrie floreert, wordt de term mixoloog niet meer zo vaak gebruikt. Er was een tijd dat het nodig was om jezelf mixoloog te noemen om het verschil aan te geven richting de klant: wat ze konden verwachten van hun ervaring. Het gaf een duidelijke boodschap: “je krijgt hier niet het standaardwerk. Dit is een unieke ervaring.” 

Maar veel mensen noemen zichzelf nog steeds mixoloog. En wie neemt het hen kwalijk? Het is het verschil tussen “zanger” en “vocaal stylist,” “kok” en “chef,” en laat gasten meteen weten dat ze bediend worden door iemand die zijn vak heeft bestudeerd. 

Wil je een draai geven aan een klassieke cocktail? Probeer onze Tinto de Verano, een Spaanse wijncocktail gemaakt met volledig natuurlijke ingrediënten, geserveerd in een blikje, of onze selectie van natuurlijke wijn.