Que sont les notes de vin et devriez-vous y prêter attention ?

Si vous vous promenez dans le rayon des vins de n’importe quel grand détaillant, vous remarquerez peut-être des numéros attribués à certaines bouteilles de vin exposées. 91 points, 100 points… que signifient ces chiffres ? Ces chiffres sont des notes attribuées par des systèmes de notation des vins et peuvent faire la différence entre un producteur et un producteur de vin. Mais une nouvelle génération de vignerons et d’amateurs accorde moins d’importance aux systèmes de points et se tourne vers d’autres facteurs pour déterminer s’ils doivent ou non acheter une bouteille de vin. 

Comment fonctionnent les notes de vin ? Pourquoi existent-elles ? Qui les note ? Sont-elles toujours pertinentes ou leurs défauts ont-ils dépassé leurs avantages ? Ce guide est conçu pour répondre à ces questions et vous donner tout ce que vous devez savoir pour décider si vous devez vous concentrer sur l'attribution de points ou suivre le rythme de votre propre palais.

Que sont les notes de vin ?

Dans les années 1980, Robert Parker était le critique de vin le plus respecté. Son opinion sur le vin avait une grande influence, et il a décidé de créer un système de notation sur 100 points que son public pouvait utiliser pour suivre facilement ses recommandations.

Jusqu'alors, il n'existait pas de système standardisé d'évaluation de la qualité d'un vin. Cette initiative et la capacité de Robert Parker à convertir son public en amateurs de régions viticoles moins connues ont eu de nombreux effets positifs. S'il attribuait une note élevée à un producteur de vin d'une région donnée, les producteurs voisins en bénéficieraient également.

Cela a également aidé les amateurs de vin moyens à trouver des vins qu'ils n'auraient pas essayés autrement. Le vin est difficile à comprendre et, à moins d'étudier le sujet, les étiquettes ne sont pas très utiles pour clarifier les choses. Parfois, elles agissent davantage comme une barrière linguistique, dissuadant les consommateurs des régions qu'ils ne comprennent pas. Mais un système de points était simple : les gens pouvaient le comprendre. Ainsi, pendant un temps, les notes de vin ont aidé l'industrie du vin à prospérer et à atteindre le palais du grand public.

Le système à 100 points est rapidement devenu une norme dans le secteur. Mais près d'un demi-siècle plus tard, les nouvelles générations hésitent à accorder une quelconque valeur aux systèmes à points. Examinons ce qui a provoqué ce changement.

Comment les vins sont notés.

Le système de points de Robert Parker a évalué les vins en fonction de la qualité de la production et de la façon dont le vin a démontré des attributs classiques de la région dans laquelle il est produit. Même s'il s'agit d'une échelle de 100 points, les vins sont notés de 50 à 100. Nous ne savons pas vraiment pourquoi il a choisi 50 à 100 plutôt que 1 à 50 ou même 1 à 100. Peut-être que 50 à 100 a un certain attrait que d'autres gammes n'ont pas.

Quoi qu'il en soit, voici comment fonctionne le système de notation des vins sur 100 points :

• 50-59 ces vins sont considérés comme imparfaits au point d'être inacceptables à la consommation.
• 60-69 ces vins sont en dessous de la moyenne et présentent des défauts importants mais ne sont pas imbuvables.
• 70-79, ce sont des valeurs moyennes sans rien de distinctif ou de significativement défectueux.
• 80-89 ces vins sont au dessus de la moyenne sans défaut.
• 90-95 ce sont des vins exceptionnels et complexes.
• 96-100 ces vins sont exceptionnels, complexes et sont l'expression parfaite de ce qu'ils « devraient » déguster selon les normes classiques.

Au fil du temps, d'autres systèmes de notation des vins ont commencé à apparaître et il en existe aujourd'hui de nombreux. Wine Enthusiast , Wine & Spirits Magazine et Decanter ont tous des systèmes de notation sur 100 points. Mais Wine Enthusiast n'inclut aucun vin ayant obtenu une note inférieure à 80. Et Vivino a un système de notation sur 5 étoiles.

Les vins sont notés par une seule personne et parfois par une équipe de critiques. Certains critiques dégustent le vin à l'aveugle, et parfois les vins sont dégustés dans la cave avec le vigneron. Il existe un consensus selon lequel la dégustation d'un vin sur place peut amener un critique à se laisser influencer par l'ambiance générale et le manque de contrôle de l'environnement. Certains critiques de vin soutiennent donc que les notes qui ne sont pas attribuées à l'aveugle ne sont pas fiables.

Les inconvénients des notations de vins.

Le principal inconvénient des notations de vins est que les vins sont soumis à l'opinion d'une seule personne. Et comme dans toutes choses, l'art est subjectif. Chacun a des préférences différentes en ce qui concerne les vins qu'il préfère, et nous interprétons même les mêmes vins différemment simplement parce que nos cerveaux sont câblés différemment.

Par exemple, environ un cinquième de la population ne parvient pas à détecter le composé responsable de l’arôme poivré présent dans la Syrah.

Robert Parker avait une préférence pour les vins rouges corsés et à forte teneur en alcool de Bordeaux et de la Napa Valley. Il a eu une telle influence sur le goût des consommateurs qu'après une vingtaine d'années, les vignerons ont commencé à produire des vins pour son palais.

Ils savaient que s'ils obtenaient une bonne note, leurs profits monteraient en flèche. Et ils n'avaient pas tort.

Malheureusement, cette situation a eu un effet négatif sur la créativité et l'innovation. Elle a laissé peu de place à la complexité brillante des vins rouges légers, et les régions connues pour produire des vins rouges qui s'écartaient des préférences de Parker ont souffert, le palais du grand public étant devenu obsédé par les vins rouges puissants et audacieux.

Il est important de se rappeler qu'il existe plus de vins dans le monde que ce qu'un critique est capable de goûter. Certains des vins les plus intéressants et les plus fantastiques sont élaborés par de petits producteurs dans des régions moins connues. Et de nombreux vignerons ne prennent tout simplement pas la peine de soumettre leur vin pour une évaluation, car ils savent que, même s'ils sont excellents, leurs vins ne seront pas notés favorablement.

C'est particulièrement vrai pour les vins naturels.

Pourquoi les vignerons naturels ne se soucient pas des notes de vin.

Le plus gros défaut des notations de vins est qu'il existe de nombreuses écoles de pensée en ce qui concerne les vins naturels et les défauts des vins. Il est possible de présenter des arguments valables pour de nombreuses opinions divergentes, et cette division souligne le fait que le vin est avant tout une expérience sensorielle, ce qui signifie que, dans une certaine mesure, la qualité est sujette à interprétation.

Un parfait exemple est la présence d'un composé aromatique appelé méthoxypyrazines. Les pyrazines, en abrégé, se trouvent également dans le poivron vert et les asperges, et elles se présentent sous cette forme dans des vins comme le Sauvignon Blanc et le Cabernet Sauvignon. Le degré de maturité du raisin au moment de la récolte détermine la concentration élevée ou faible de pyrazines dans le raisin.

Une note verte trop prononcée est généralement due à une concentration élevée de pyrazines, et ces vins sont généralement considérés comme défectueux. Une quantité plus faible, cependant, donne un vin acceptable et équilibré. Mais quelle quantité est trop élevée ? C'est à celui qui le boit de décider.

Un autre bon exemple est le cas des Brettanomyces, un type de levure que l'on trouve dans les caves à vin et qui se multiplie très facilement. À faible concentration, la présence de Brett donne au vin des arômes épicés, cuirés ou terreux. À des concentrations plus élevées, elle peut surcharger un vin avec des arômes de basse-cour, de selle moite et même de pansement.

La question du Brett est assez controversée. Certains considèrent que sa présence est un défaut. D'autres trouvent qu'une petite quantité ajoute de la complexité. D'autres encore ne le considèrent pas du tout comme un défaut, mais plutôt comme une expression naturelle du vin lui-même.

Les vins naturels avaient tendance à exprimer davantage ce que l'on considère par convention comme étant « défectueux ». Les Brettanomyces peuvent être présents dans les vins naturels car ils survivent dans les vins non filtrés. Et même si c'est un goût acquis, il a conquis le cœur de nombreux buveurs et est également à l'origine de la tendance de la bière aigre.

Mais comme cela est traditionnellement considéré comme un défaut, certains vignerons naturels ne prennent pas la peine de soumettre leurs vins aux systèmes de notation. Cela signifie-t-il que leur vin est mauvais ? Pas du tout. Certains ne répondent peut-être pas aux normes conventionnelles.

D'un autre côté, les vins naturels se révèlent aujourd'hui irréprochables, même selon les normes conventionnelles, mais les vignerons naturels ne font souvent pas tout leur possible pour satisfaire les institutions traditionnelles du vin.

Faut-il prêter attention aux notes des vins ?

Chacun a des goûts différents en matière de vin. Et il est impossible d'éliminer complètement les préjugés des critiques et des auteurs. Même si les notes de vin contribuent grandement à simplifier le vin pour les personnes qui en ont besoin, la vérité est que le vin n'est pas simple.

Vous découvrirez peut-être que le fait d'identifier quelqu'un, que ce soit à l'étranger ou localement, dont vous appréciez toujours les recommandations de vins est votre moyen de trouver facilement un excellent vin. Suivez son exemple si cela vous facilite la vie. Assurez-vous simplement que la personne que vous suivez a un palais similaire au vôtre.

Mais il n'existe pas de référence absolue en matière de vin, alors ne laissez pas les notes des vins vous dissuader d'acheter un produit moins bien noté ou sans note du tout. Si vous le faites, vous passerez certainement à côté de quelques pépites. Trouvez plutôt un écrivain ou un caviste local qui a bon goût, à votre avis, et explorez leurs suggestions.

En fin de compte, assurez-vous de boire ce que vous aimez et non ce que quelqu’un vous dit que vous devriez aimer.

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