Qu'est-ce qui fait qu'un vin est produit en petite quantité ? Vins à production limitée 101

Vins bio, vins biodynamiques, vins naturels et vins à faible intervention : qu'ont-ils en commun ? Ils sont presque toujours produits par de petits producteurs. Le mot magique « vin de petite production » vous permet de trouver rapidement les bouteilles les plus durables et les plus éthiques dans un magasin de vin. Les vins de petite production viennent du monde entier : toutes les régions viticoles en possèdent, même celles connues pour produire en masse des vins de mauvaise qualité. 

Mais qu'est-ce qu'un vin de petite production exactement ? Ce guide est conçu pour vous expliquer ce qui définit un vin de petite production, pourquoi c'est important et comment le trouver.

Qu'est-ce qu'un vin de petite production ?

Les vins de petite production sont élaborés par des petits producteurs qui produisent une quantité limitée de leur vin chaque année. Techniquement, un domaine viticole peut être considéré comme « petit » s'il produit moins de 49 999 caisses par an. Mais c'est quand même beaucoup. Et si vous savez comment le chercher, vous pouvez trouver des producteurs de vin qui travaillent à une échelle bien plus petite que cela.

L'un des plus petits producteurs de vin au monde se trouve en Émilie-Romagne, où il produit moins de 30 bouteilles par an (et les vend pour une somme modique). Mais il existe de nombreux producteurs qui en produisent seulement 5 000, 1 000 ou moins, et qui les vendent à des prix abordables.

Dans le secteur du vin, les petits producteurs sont souvent identifiés non pas en fonction du nombre de caisses qu'ils produisent, mais en fonction du nombre d'hectares qu'ils possèdent sur leurs terres et du nombre d'entre eux consacrés à la vigne. Voyons ce que cela signifie.

La superficie du vignoble est souvent mesurée en hectares ou en acres. Un grand vignoble peut avoir 5 000 hectares (12 355 acres) ou plus, tandis qu'un petit vignoble peut n'en avoir que 2 hectares (5 acres). En outre, les petits producteurs précisent souvent quelle proportion de cette superficie est « en vigne », c'est-à-dire combien d'hectares sont réellement plantés de vignes.

Les petits producteurs plantent souvent de nombreuses autres cultures sur leurs terres à côté de leurs vignes. Cela crée un écosystème diversifié qui permet aux vignerons de gérer les ravageurs de la vigne de manière naturelle. D'un autre côté, les plus gros producteurs, sous la pression de maximiser leurs profits, planteront autant de vignes que possible et choisiront simplement d'utiliser des pesticides chimiques pour lutter contre les ravageurs.

Ce n’est là qu’un exemple de la façon dont les petits producteurs s’efforcent de produire du vin de manière durable et peu interventionniste. Mais il en existe bien d’autres.

Voici pourquoi les petits producteurs sont importants.

En général, les petits producteurs ont tendance à produire une plus petite quantité de vin de meilleure qualité. Les grands producteurs ont une tâche bien plus grande et ont tendance à créer des raccourcis pour atteindre leur quota. Ces raccourcis peuvent consister à utiliser des pesticides chimiques, à récolter mécaniquement puis à utiliser plus de SO2 pour stabiliser le vin, à produire des fruits de mauvaise qualité, puis à ajuster les saveurs en cave.

Les grands producteurs de vin sont sous pression pour plaire au grand public et proposer un produit homogène chaque année. C’est un défi majeur car le vin est un produit très particulier pour lequel de nombreuses personnes ont des préférences différentes. De plus, le caractère du vin varie d’une année à l’autre, en fonction de la météo. Pour les amateurs de vin, cela fait partie de la beauté et de l’excitation du vin. Les petits producteurs acceptent cette variation, permettant à leurs vins d’exprimer le terroir unique d’année en année.

Mais les grands producteurs n'ont pas cette liberté. Le profit étant leur objectif, un mauvais millésime n'est pas une option. Cela conduit souvent à « corriger » la saveur ou la couleur du vin pour lui donner un goût homogène.

En fin de compte, le vin de petite production est généralement élaboré avec une intervention minimale, alors que le vin de grande production ne l’est pas.

Les vins de petite production présentent des niveaux de sulfites plus faibles.

Tous les vins contiennent des sulfites, présents naturellement dans les raisins. Mais les grands producteurs ont déjà profité de la capacité des sulfites à stabiliser le vin et ont gâché le vin entier. Une fois que les consommateurs ont entendu parler des niveaux élevés de sulfites, un mouvement a commencé à réclamer des niveaux plus faibles de sulfites (ou zéro ajouté). Les petits producteurs ont été à l'avant-garde de ce mouvement, et il n'est pas rare de trouver des vins de petite production sans ajout de sulfites.

Pour stabiliser le vin sans sulfites, il faut prendre de grandes précautions pour le transporter correctement. Cela est souvent coûteux. Les grands producteurs ne sont pas prêts à débourser de l'argent supplémentaire pour le faire et auront généralement des taux de sulfites plus élevés.

Les petits producteurs sont en contact direct avec leur terre.

Ce sont les petits producteurs qui sortent tôt le matin, lorsque l'acidité est la plus élevée, et qui effectuent le travail minutieux de la récolte manuelle de chaque raisin. Or, une acidité plus élevée signifie que moins de SO2 est nécessaire.

Plus l'équipe est petite, plus chacun est connecté à chaque étape du processus. Cela permet d'obtenir un meilleur vin, tout simplement parce que les employés de la cave comprennent ce qui se passe dans le vignoble. À leur tour, les employés de la cave comprennent la complexité de ce qui se passe dans la cave.

Les petits producteurs sont sensibilisés aux allergies.

Si vous avez des allergies ou des inquiétudes concernant la façon dont votre vin a été élaboré, vous aurez plus de chances d'obtenir les réponses dont vous avez besoin auprès des petits producteurs. Si vous les appelez ou leur envoyez un e-mail, vous aurez plus de chances de tomber sur quelqu'un qui travaille directement avec le vin, simplement parce que leur équipe est petite.

Mais vous n’aurez peut-être même pas besoin de les appeler. De nombreux petits producteurs sont très soucieux de la transparence et partagent leurs informations sur leurs sites Web, sur des blogs détaillés ou sur les réseaux sociaux.

Les grands producteurs divulguent moins d’informations et leurs vignerons ne sont probablement pas ceux qui répondent au téléphone.

Les petits producteurs font du vin naturel.

Les vins de petite production font partie de la catégorie des vins naturels. Cela signifie que si vous recherchez des vins de petite production, vous rencontrerez des vins biologiques, des vins biodynamiques, des vins durables et des vins sans sulfites.

Toutes ces pratiques coûtent cher et demandent du travail. C'est pourquoi les grands producteurs choisissent cette voie : ils réduisent ainsi leurs coûts. Malheureusement, la durabilité n'est pas la voie la plus rentable. Mais les petits producteurs se soucient profondément de la terre et de leurs employés, et ils sont fiers de produire du vin de qualité. C'est pourquoi ils en valent la peine.

Confier votre activité à de petits producteurs ne vous permet pas seulement de garder les lumières allumées, mais aussi de montrer aux plus gros producteurs que cela en vaut la peine pour vous aussi. C'est un message puissant que vous pouvez transmettre en tant qu'acheteur. En un seul achat, vous pouvez passer du statut d'amateur de vin à celui de défenseur de l'environnement. 

Comment trouver du vin de petite production.

Les vins de petite production sont partout, mais selon l'endroit où vous vivez, il peut être plus difficile d'en trouver. Cependant, il existe des options pour tout le monde. Si vous vivez dans une ville où la scène viticole est animée, il vous suffira de faire vos achats dans votre magasin de vin local pour trouver toutes sortes d'options.

Les vins de petite production ne divulguent pas leur taille sur l'étiquette, il est donc préférable de demander conseil. Mais le plus souvent, un caviste local propose une large sélection de vins de petite production. Hé, ils fonctionnent aussi à petite échelle, donc ils comprennent.

Si vous ne vivez pas en ville, il peut être difficile de trouver des petits détaillants spécialisés. Il se peut que vous n'ayez que l'épicerie comme option. Dans ce cas, vous pouvez faire des achats en ligne. Si vous connaissez un petit domaine viticole chez qui vous souhaitez acheter du vin, visitez son site Web et rejoignez son club de vin. Ils vous enverront le vin directement à votre porte. Vous pouvez également rechercher des détaillants en ligne qui proposent du vin naturel et de petite production.

En réalité, presque toutes les régions viticoles comptent de petits producteurs. Même Bordeaux et la Toscane, deux des régions viticoles les plus célèbres, comptent de nombreux petits producteurs qui produisent de petites quantités de vin à la périphérie de la région. Mais le plus souvent, ce sont les régions moins connues qui abritent de petits producteurs.

Cette liste n'est pas exhaustive, mais elle constitue un excellent point de départ. Recherchez ces régions.

Régions viticoles de petite production à découvrir.

• Campanie, Italie
• Sicile, Italie
• Paso Robles, Californie
• Vallée de la rivière russe, Californie
• Val de Loire, France
• Languedoc, France
• Hongrie
• Stellenbosh, Afrique du Sud
• Suisse
• Burgenland, Autriche
• Comté de Sonoma, Californie
• Walla Walla, Washington
• Moselle, Allemagne
• Palatinat, Allemagne
• Madrid, Espagne
• Pays Basque, Espagne
• Argentine
• Chili
• République de Géorgie

Le vin de petite production est le meilleur vin.

En achetant des vins de petite production, vous recherchez les vins les plus uniques. Les vins qui expriment un lieu. Les vins complexes et nuancés. Les vins qui racontent l'histoire d'un lieu et des gens qui l'ont créé. Pour les amateurs de vin, c'est le rêve.

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