Vin de ferme sec 101

Le thème de l'agriculture sèche ne se limite pas au vin, mais dans le monde du vin, il devient de plus en plus pertinent de jour en jour. Si vous avez déjà entendu le terme « vin d'agriculture sèche », vous avez peut-être été en présence d'un vigneron très réfléchi et naturel. Mais qu'est-ce que l'agriculture sèche ? Quel est son rapport avec le vin et pourquoi est-ce important ?

Vous découvrirez bientôt qu'il existe des opinions assez importantes à ce sujet. C'est un débat qui mène à des questions sur ce dont la vigne a besoin pour survivre et sur ce qui se passe avec le climat à mesure que la planète se réchauffe. Ce guide est conçu pour vous dire tout ce que vous devez savoir afin que vous puissiez vous aussi participer à la conversation.

Et plus important encore, votre nouvelle compréhension vous aidera à faire de meilleurs choix la prochaine fois que vous irez acheter une bouteille.

Qu'est-ce que le vin d'élevage sec ?

L'agriculture sèche est une pratique qui consiste à cultiver des plantes sans irrigation. Autrement dit, pas d'eau ajoutée, juste un peu de bonne pluie. La culture sèche du vin signifie que les vignes ont survécu grâce à la seule eau de pluie pendant l'été.

L'été est une saison très importante pour la vigne. C'est pendant l'été que les fleurs de la vigne se transforment en petites perles vertes qui finissent par mûrir et donner de délicieux raisins pleins de sucre et de saveur.

Les vignes sont en fait des plantes assez résistantes. Elles peuvent s'adapter à des climats extrêmes. Elles peuvent résister à des conditions climatiques que d'autres cultures ne peuvent pas supporter, comme les vents violents, les hivers glaciaux, les étés torrides et les sols pauvres en nutriments. Les racines d'une vigne ont le potentiel de pousser jusqu'à 2,7 mètres de long, ce qui lui permet de rivaliser facilement avec les plantes voisines pour les nutriments. Mais cela signifie également que si les sols sont desséchés, elles peuvent creuser profondément dans la terre pour trouver un approvisionnement en eau régulier.

Vous pouvez donc constater qu’il est très important pour une vigne d’avoir des racines profondes.

Pour favoriser la croissance des racines, il est en effet nécessaire d'avoir un déficit hydrique. Les vignerons qui souhaitent assurer une vie longue et saine à leurs vignes veilleront à ce qu'il n'y ait pas trop d'eau à disposition des vignes. Le manque d'eau incitera les racines à creuser.

Mais même dans ce cas, il faut beaucoup d'eau pour faire du vin, beaucoup d' eau. Et certains climats sont trop chauds et secs pendant les étés pour que la vigne puisse compter uniquement sur les précipitations. En même temps, la conservation de l'eau est plus importante aujourd'hui qu'elle ne l'a jamais été.

La culture sèche et l'environnement de la vigne.

L'agriculture sèche et l'irrigation sont deux sujets importants dans le domaine du vin, et comme vous allez le voir, ils ne sont pas si simples et clairs (sans jeu de mots).

Alors que le changement climatique continue d'influencer des conditions météorologiques plus sévères, il devient de plus en plus difficile pour les viticulteurs de compter uniquement sur les précipitations pour entretenir leurs vignobles. Et à mesure que la planète se réchauffe et que l'eau se raréfie, il est encore plus important d'utiliser la plus petite quantité d'eau possible.

Examinons de plus près ce sujet complexe.

L'agriculture sèche réduit la consommation d'eau

L'eau est une ressource rare et les sécheresses deviennent de plus en plus dangereuses à mesure que la crise climatique progresse. On estime que près de 400 litres d'eau sont nécessaires pour produire un seul litre de vin. Cette eau est utilisée dans le vignoble et à l'intérieur de la cave pour maintenir la propreté.

En plus de la sécheresse, la terre se réchauffe et s'assèche, ce qui entraîne une évaporation plus rapide de l'eau. Cela signifie que davantage d'eau est perdue. Les viticulteurs qui se consacrent à la durabilité doivent trouver des moyens de minimiser leur consommation d'eau, et l'agriculture sèche est l'un des moyens d'y parvenir.

La culture sèche est meilleure pour la santé et la longévité du vignoble

Les vins issus de l'agriculture sèche ne peuvent pas être produits sans un système racinaire fort et profond dans le vignoble. Un approvisionnement en eau régulier se trouve souvent à des niveaux plus profonds, et un système racinaire fort est meilleur pour la vigne à long terme. Ces vignes vivent souvent plus longtemps que les vignes irriguées, ce qui signifie qu'elles produisent plus de vin au cours de leur vie.

Les vignes irriguées n'ont pas besoin de chercher l'eau avec autant d'enthousiasme et, par conséquent, leur système racinaire est peu profond.

Plus résistant à la sécheresse

En Californie, de nombreux vignerons ont indiqué que leurs vignes cultivées en sec ne souffraient pas pendant les sécheresses. C'est une autre raison majeure pour laquelle il faut encourager les systèmes racinaires à pousser profondément dans la terre, où ils trouveront des réserves d'eau qui pourront les soutenir pendant les périodes difficiles.

Plus de minéraux pour que les raisins mûrissent.

Un système racinaire profond présente un autre avantage majeur : un meilleur accès aux minéraux. Au fur et à mesure que les racines s'enfoncent dans la terre, la structure du sol change et les possibilités d'absorption des minéraux sont plus nombreuses. Cela contribue également à une vigne plus saine et plus résistante.

Mais de nombreux vignerons suggèrent également que cela conduit également à des raisins de meilleure qualité.

Le vin issu de l’agriculture sèche a-t-il meilleur goût ?

Un débat sain a lieu dans la communauté viticole : le vin d'élevage sec a-t-il meilleur goût ?

Ceux qui répondent par l'affirmative affirment que les raisins sont plus concentrés, alors que les vins irrigués ont tendance à être plus dilués en raison de l'excès d'eau dans les raisins lorsqu'ils sont mûrs. Ils soutiennent également que les vins issus de l'agriculture sèche expriment mieux le terroir, ce qui n'est pas le cas des vins irrigués.

Les partisans de la culture sèche savent que les racines plus profondes extraient plus de nutriments, mais qu'elles ont également tendance à produire des niveaux de sucre plus faibles. Au final, cela se traduit par un vin avec un taux d'alcool plus faible, ce qui signifie à son tour un caractère plus accessible.

Une autre raison pour laquelle les vins issus de l’agriculture sèche ont meilleur goût est la façon dont les grands vignerons conventionnels utilisent l’irrigation. Leur objectif est d’augmenter le rendement de leurs cultures, et ils utilisent l’irrigation pour y parvenir, mais au détriment de la qualité du vin. Cependant, de nombreux petits producteurs dans les régions chaudes et sèches irriguent simplement parce qu’ils le doivent, plutôt que pour maximiser leurs profits. Et ils soutiennent que les vignes irriguées peuvent produire un vin qui a le même goût que n’importe quel vin issu de l’agriculture sèche lorsqu’il est fait correctement.

La façon dont vous irriguez est également importante.

Malheureusement, le réchauffement climatique oblige de nombreuses régions à recourir à l'irrigation, alors qu'elles n'y avaient jamais eu recours auparavant. Si un certain déficit hydrique est bénéfique pour la santé de la vigne, il existe une limite. La sécheresse peut stresser la vigne et la forcer à s'arrêter. Cela fait de l'agriculture sèche un objectif difficile à atteindre pour beaucoup.

Il existe différentes méthodes d'irrigation, certaines plus économes que d'autres. L'arrosage par aspersion permet d'arroser tout ce qui se trouve au-dessus, comme la pluie. Mais cette méthode consomme beaucoup d'eau et n'est pas très efficace, c'est pourquoi elle est mal vue par les viticulteurs durables. Une ligne goutte à goutte, qui cible les racines et utilise moins d'eau, est plus efficace.

Certains viticulteurs utilisent les eaux usées récupérées pour irriguer leurs vignes, une pratique déjà utilisée en Californie. À Mendoza, en Argentine, un ancien réseau de canaux réutilise l'eau de fonte des Andes pour irriguer les vignes.

Si c’est mieux pour l’environnement, pourquoi tout le monde ne le fait-il pas ?

L'agriculture sèche est un objectif important pour la communauté viticole et les avantages environnementaux sont évidents. Mais il y a des défis majeurs à relever pour y parvenir.

Les vignes irriguées ont des racines peu profondes, et le passage à l'agriculture sèche peut prendre des années. Ces racines doivent pousser plus longtemps pour survivre à la transition. Certains vignobles sont situés sur des sols qui retiennent moins l'eau que d'autres, ce qui rend également l'agriculture sèche difficile.

Le changement climatique constitue un obstacle majeur à l'agriculture sèche. De nombreuses régions ne peuvent tout simplement pas survivre à la saison sans supplémenter leur apport en eau, car les sécheresses et les vagues de chaleur perturbent leurs vignobles.

Voici comment trouver du vin de vignes cultivées à sec

Comme pour la plupart des produits, vous ne trouverez pas le terme « dry-farmed » sur l'étiquette. Cependant, si vous vous concentrez sur les petits producteurs de vin naturel, vous vous rapprocherez du vin dry-farmed. Ces vignerons interagissent intentionnellement avec leur environnement pour produire leur vin, et cela inclut l'utilisation de l'eau. Certains petits producteurs vous indiqueront même sur leur site Web s'ils irriguent ou non, et si c'est le cas, comment cela se fait.

Cela vous permet de faire un choix respectueux de l’environnement lors de vos achats.

Notre contribution à la durabilité

Le réchauffement climatique a certainement changé la façon de parler de l'agriculture sèche, mais cela ne signifie pas que nous devrions y renoncer. Des options d'agriculture sèche existent dans les régions soumises à des contraintes climatiques, et dans une industrie qui nécessite une quantité incroyable d'eau pour fonctionner, la conservation est essentielle.

Dans le même temps, le réchauffement climatique signifie que certaines régions ne peuvent plus compter sur des précipitations tout au long de l'année. En tant que consommateur, il est important de rechercher des vins issus de l'agriculture sèche. Mais il est également important de faire sa part pour comprendre la crise climatique afin que les vignerons qui pratiquent actuellement l'agriculture sèche puissent continuer à le faire à l'avenir. 

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