Qu'est-ce qu'un Mai Tai et qu'est-ce qui le rend si populaire ?

Quand l'été nous appelle, un Mai Tai est la réponse parfaite. Né du célèbre mouvement tiki, le Mai Tai est devenu le cocktail tropical emblématique. Mais avez-vous déjà bu un vrai Mai Tai ? Peu de gens savent que la recette a évolué d'un profil de saveur alcoolisé et équilibré à l'adaptation plus sucrée et plus juteuse que l'on connaît aujourd'hui. 

Cependant, si l’on regarde l’histoire, on peut affirmer que les deux recettes sont techniquement un « vrai » Mai Tai. L’une est l’originale, et la seconde a été créée par la même personne afin de s’adapter à l’époque. La question est : laquelle est faite pour vous ?

Le profil aromatique du Mai Tai original est sucré, alcoolisé et noiseté avec une touche d'agrumes. Jetons un œil à l'histoire du Mai Tai et à son évolution vers le cocktail fruité que vous connaissez et aimez aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'un Mai Tai ?

L'histoire des cocktails commence toujours ainsi : il existe plusieurs versions de l'origine de ce cocktail. Une version prétend généralement que le cocktail a été inspiré par (ou copié sur) un autre cocktail, et une autre version implique généralement une histoire intéressante sur un barman ou ses clients.

L'histoire du Mai Tai ne fait pas exception. Bien que certains racontent que le Mai Tai a été copié sur un punch préparé par le fondateur du mouvement tiki, voici l'histoire largement acceptée de la façon dont le Mai Tai est devenu la boisson populaire qu'il est aujourd'hui.

En 1944, Victor J. Bergeron, un homme d'Oakland en Californie, connu sous le nom de « Trader Vic », a transformé son bar en bar tiki appelé Trader Vic's. Il a créé la recette originale avec un rhum jamaïcain de 17 ans comme vedette. Sa recette a accentué la complexité de ce rhum raffiné, ajoutant seulement du citron vert, de l'orgeat, de la liqueur d'orange et un peu de jus de citron vert au profil aromatique.

L'histoire raconte que lorsqu'il prépara cette boisson pour ses amis tahitiens, ils s'exclamèrent : « Maita'i roa a'e ! » Cela signifie « hors de ce monde ! » et Trader Vic nomma donc sa boisson Mai Tai, ce qui signifie « hors de ce monde ».

Bientôt, les Mai Tai ont pris le monde d’assaut.

Le Mai Tai est le résultat de la culture Tiki en Amérique.

Le Tiki est un phénomène culturel né de la Grande Dépression, et le Mai Tai ne peut être compris sans le contexte de ce mouvement. Don the Beachcomber, l'homme qui prétend que Trader Vic a copié son punch pour faire le Mai Tai, a été le premier à ouvrir un bar tiki. Après cela, des bars à thème insulaire ont commencé à apparaître partout en Californie, puis à travers les États-Unis.

La culture Tiki s'inspire de la culture du Pacifique Sud vue par Hollywood et le tourisme, seul prisme que les Américains pouvaient réellement observer sans voyager à l'étranger. Les boissons étaient servies avec du rhum des Caraïbes et les restaurants proposaient souvent de la cuisine chinoise.

Aujourd'hui, nous reconnaissons que la culture tiki était une forme d'appropriation culturelle, mais à l'époque, nous n'avions pas le langage pour cela et l'Amérique est tombée amoureuse de ce mouvement. L'esthétique sur le thème des îles a dépassé le secteur des bars. La musique hawaïenne, la décoration tiki et bien sûr les cocktails aux couleurs vives débordant de garnitures sont devenus populaires. On voit encore aujourd'hui des vestiges du mouvement tiki sur les chemises, les tasses et les bars hawaïens.

Le Tiki est souvent attribué au besoin d'évasion qui a suivi la Grande Dépression. Il a créé une atmosphère qui a permis aux gens de se sentir loin des soucis de la maison. De nombreux cocktails ont été inventés à cette époque, mais le Mai Tai est le plus populaire aujourd'hui, et cela est principalement dû à la façon dont Trader Vic a modifié la recette pour l'adapter au palais des touristes.

Comment le Mai Tai est-il devenu si populaire ?

En 1954, Victor Bergeron s'occupe des programmes de bar dans plusieurs hôtels et restaurants hawaïens. Mais il se rend vite compte que pour plaire aux touristes, il va devoir rendre ses cocktails plus sucrés et plus fruités. Il ajoute donc du jus d'ananas, du jus d'orange et d'autres édulcorants aux cocktails figurant au menu de ces restaurants hawaïens.

Il s'est avéré qu'il avait bien compris le goût du grand public. Ce cocktail sucré et fruité a pris son envol et est devenu une icône du tourisme hawaïen.

Les mixologues considèrent généralement cette recette comme une version allégée du cocktail original. Il existe un mouvement pour faire revivre la recette originale, qui met en valeur l'esprit (le rhum jamaïcain vieilli) et la façon dont il peut jouer avec d'autres ingrédients, au lieu de le masquer avec du jus et des parapluies. La recette originale atteint l'équilibre, alors que la version plus fruitée ne chante peut-être qu'une seule note.

En fin de compte, c'est vraiment une question de goût personnel. Que vous aimiez les boissons alcoolisées et nuancées ou les boissons fruitées et rafraîchissantes, le Mai Tai est un délicieux cocktail qui a vraiment résisté à l'épreuve du temps.

La recette originale du Mai Tai

Si vous souhaitez réaliser la recette originale de Trader Vic, vous devez vous procurer un rhum jamaïcain vieilli de bonne qualité. Trader Vic utilisait à l'origine un rhum de 17 ans d'âge, mais a dû modifier la recette lorsque ce rhum particulier s'est épuisé. Voici ce dont vous aurez besoin pour réaliser le cocktail :

• 2 oz de rhum jamaïcain vieilli
• ½ oz de liqueur d'orange
• ¾ oz de jus de citron vert fraîchement pressé
• ½ oz de sirop d'orgeat (un sirop d'amande)
• ½ oz de sucre Demerara
• Un zeste de citron vert et un brin de menthe pour la garniture.

Pour préparer le Mai Tai, mélangez tous les ingrédients dans un shaker avec de la glace. Secouez pendant 7 secondes et versez tout le contenu dans un verre tiki. Vous n'avez pas besoin de filtrer et d'ajouter de la glace ; les cocktails tiki sont préparés de manière un peu plus décontractée. Ajoutez une paille, un brin de menthe (n'oubliez pas de le tapoter pour libérer les arômes) et le zeste d'un citron vert.

Encore des cocktails tropicaux du mouvement tiki.

Les cocktails exotiques sont emblématiques de la culture tiki et, à part les chemises hawaïennes, ils sont l'une des seules tendances actuelles à perdurer. Même si le Mai Tai est la boisson la plus populaire, il existe de nombreux autres cocktails délicieux. Attention, ils sont assez forts !

Punch du planteur

Un cocktail tiki très populaire dont la légende raconte qu'il a été préparé par des ouvriers de plantation qui avaient besoin de quelque chose de fort à boire. Le Planter's Punch est composé de rhum brun, de sirop simple, de jus de citron vert, de grenadine, d'amers et de soda. Il est agrémenté d'un brin de menthe.

Zombi

Le zombie est si fort qu'il vous transformera en mort-vivant. Cette boisson combine du rhum jamaïcain, du rhum portoricain, du rhum Demerara à 151 degrés, du jus de citron vert, de la grenadine, du Pernod et un brin de menthe.

Coupe-brouillard

Ce classique a également été inventé par Victor Bergeron. Il est composé de rhum blanc, de gin, de brandy, de jus d'orange, de jus de lime, d'orgeat, de xérès et d'un brin de menthe.

Oiseau de la jungle

Servi à l'origine dans un récipient en forme d'oiseau, il s'agit d'une autre boisson tiki classique. Elle contient du rhum brun jamaïcain, du Campari, du jus d'ananas, du jus de citron vert, du sucre demerara et un gros quartier d'ananas.

Essayez les deux recettes et voyez laquelle vous préférez.

La nouvelle version du Mai Tai plaît au plus grand nombre. Est-ce que vous aussi vous en faites partie ? Si vous commandez un Mai Tai dans un bar, vous découvrirez peut-être qu'il contient du jus d'orange, du jus d'ananas, du jus de cerise au marasquin et des cerises. Certaines recettes font également flotter du rhum brun sur la boisson, ce qui ajoute au facteur alcool.

Lequel préférez-vous ? La seule façon de le savoir est d'en faire un de chaque et de les essayer avec un ami.

Vous cherchez un nouveau cocktail à essayer cet été ? Essayez le Rebujito , un vin blanc pétillant au citron et à la menthe. Rafraîchissant et servi en canette !