Wat is een Mai Tai en waarom is het zo populair?

Als de zomer roept, is een Mai Tai het perfecte antwoord. Ontstaan uit de beruchte tiki-beweging, is de Mai Tai uitgegroeid tot de iconische tropische cocktail. Maar heb je ooit een echte Mai Tai gehad? Niet veel mensen weten dat het recept is geëvolueerd van een sterke, gebalanceerde smaak naar de zoetere, sappigere variant die we tegenwoordig kennen.  

Als we echter naar de geschiedenis kijken, kunnen we stellen dat beide recepten technisch gezien een “echte” Mai Tai zijn. De ene is het origineel, en de tweede werd gemaakt door dezelfde persoon om zich aan te passen aan de tijd. De vraag is: welke past bij jou?

Het smaakprofiel van de originele Mai Tai is zoet, alcoholisch en nootachtig met een vleugje citrus. Laten we eens kijken naar de geschiedenis van de Mai Tai en hoe het evolueerde tot de fruitige cocktail die je vandaag de dag kent en waar je van houdt.

Wat is een Mai Tai?

Als het om de geschiedenis van cocktails gaat, begint het verhaal altijd zo: er zijn meerdere versies over de oorsprong van deze cocktail. De ene versie beweert meestal dat de cocktail is geïnspireerd op (of gestolen van) een andere cocktail, en een andere versie bevat vaak een interessant verhaal over een bartender of diens gasten.

En dat is niet anders bij het verhaal van de Mai Tai. Hoewel sommige beweren dat de Mai Tai is afgeleid van een punch gemaakt door de oprichter van de tiki-beweging, is dit het algemeen geaccepteerde verhaal over hoe de Mai Tai het populaire drankje werd dat het nu is.

In 1944 opende een man uit Oakland, Californië genaamd Victor J. Bergeron, beter bekend als “Trader Vic,” zijn bar als tiki-bar onder de naam Trader Vic’s. Hij creëerde het originele recept met een 17 jaar oude Jamaicaanse rum als ster. Zijn recept benadrukte de complexiteit van deze fijne rum, en voegde alleen wat limoen, orgeat, sinaasappellikeur en een beetje limoensap toe.

Het verhaal gaat dat toen hij dit drankje maakte voor zijn Tahitiaanse vrienden, ze uitriepen: “Maita’i roa a’e!” Dit betekent “buitenaards lekker!” en zo noemde Trader Vic zijn drankje de Mai Tai, oftewel “uit deze wereld.”

Al snel veroverde de Mai Tai de wereld.

De Mai Tai is het resultaat van de Amerikaanse Tiki-cultuur.

Tiki was een cultureel fenomeen ontstaan tijdens de Grote Depressie, en de Mai Tai is niet te begrijpen zonder deze context. Don the Beachcomber, de man die beweert dat Trader Vic zijn punch heeft gestolen om de Mai Tai te maken, was de eerste die een tiki-bar opende. Daarna schoten eiland-geïnspireerde bars overal in Californië en vervolgens in de rest van de VS als paddenstoelen uit de grond.

Tiki-cultuur was geïnspireerd op Zuid-Pacifische cultuur zoals die werd voorgesteld in Hollywoodfilms en toerisme, de enige lens waardoor Amerikanen deze cultuur konden ervaren zonder zelf te reizen. De drankjes werden geserveerd met Caribische rum en de restaurants boden vaak Chinees eten aan.

Tegenwoordig erkennen we dat tiki-cultuur een vorm van culturele toe-eigening was, maar destijds hadden we daar nog geen woorden voor en Amerika werd verliefd op de beweging. De eilandesthetiek ging verder dan alleen de barindustrie. Hawaiiaanse muziek, tiki-decor en natuurlijk felgekleurde cocktails vol garnering werden populair. We zien vandaag de dag nog steeds overblijfselen van de tiki-beweging in Hawaiiaanse overhemden, mokken en bars.

Tiki wordt vaak toegeschreven aan de behoefte aan escapisme die volgde op de Grote Depressie. Het creëerde een sfeer waarin mensen zich even ver van huis konden wanen. Veel cocktails zijn in deze tijd ontstaan, maar de Mai Tai is vandaag de dag de populairste, vooral omdat Trader Vic het recept aanpaste aan de smaak van toeristen.

Hoe werd de Mai Tai zo populair?

In 1954 hield Victor Bergeron toezicht op de barprogramma’s van verschillende hotels en restaurants in Hawaï. Maar hij realiseerde zich al snel dat hij zijn cocktails zoeter en fruitiger moest maken om aan te sluiten bij de smaak van toeristen. Dus voegde hij ananassap, sinaasappelsap en andere zoetstoffen toe aan de cocktails op de menukaarten van deze Hawaïaanse restaurants.

En dat bleek een goede gok. De zoete, fruitige cocktail sloeg aan en werd een icoon van het toerisme in Hawaï.

Mixologen beschouwen dit recept over het algemeen als een afgezwakte versie van de originele cocktail. Er is een beweging om het originele recept te doen herleven, waarin de drank (gerijpte Jamaicaanse rum) centraal staat en samenspeelt met andere ingrediënten, in plaats van te worden gemaskeerd door sap en parapluutjes. Het originele recept streeft naar balans, terwijl de fruitigere versie slechts één smaakprofiel kan hebben.

Uiteindelijk draait het allemaal om persoonlijke smaak. Of je nu van een alcoholische, genuanceerde drank houdt of een fruitige, verfrissende variant, een Mai Tai is een heerlijke cocktail die de tand des tijds heeft doorstaan.

Het originele Mai Tai-recept

Als je het originele recept van Trader Vic wilt maken, moet je op zoek gaan naar een goede, gerijpte Jamaicaanse rum. Trader Vic gebruikte oorspronkelijk een 17 jaar oude rum, maar moest het recept aanpassen toen die rum opraakte. Dit heb je nodig om de cocktail te maken:

• 2 oz gerijpte Jamaicaanse rum
• ½ oz sinaasappellikeur
• ¾ oz vers geperst limoensap
• ½ oz Orgeatsiroop (een amandelsiroop)
• ½ oz Demerara-suiker
• Limoenschil en een takje munt als garnering

Om de Mai Tai te maken, combineer je alle ingrediënten in een shaker met ijs. Schud 7 seconden en giet alles in een tiki-glas. Je hoeft niet te zeven of nieuw ijs toe te voegen; tiki-cocktails worden op een iets meer ontspannen manier bereid. Voeg een rietje toe, een takje munt (even klappen om de aroma’s vrij te maken) en een uitgeperste limoenhelft.

Meer tropische cocktails uit de tiki-beweging.

Exotische cocktails zijn symbolisch voor de tiki-cultuur en, naast Hawaiiaanse overhemden, een van de weinige trends uit die tijd die nog steeds bestaan. Hoewel de Mai Tai de populairste drank is, zijn er nog veel andere heerlijke cocktails. Pas wel op—ze zijn behoorlijk sterk!

Planter’s Punch

Een zeer populaire tiki-cocktail met de legende dat hij werd gemaakt door plantagearbeiders die iets sterks nodig hadden om te drinken. Planter’s Punch wordt gemaakt van donkere rum, suikersiroop, limoensap, grenadine, bitters en bruiswater. Gegarneerd met een takje munt.

Zombie

De zombie is zo sterk dat hij je in een wandelende dode verandert. Deze drank combineert Jamaicaanse rum, Puerto Ricaanse rum, 151-proof Demerara rum, limoensap, grenadine, Pernod en een takje munt.

Fog Cutter

Deze klassieker werd ook uitgevonden door Victor Bergeron. Hij bestaat uit witte rum, gin, brandewijn, sinaasappelsap, limoensap, Orgeat, sherry en een takje munt.

Jungle Bird

Oorspronkelijk geserveerd in een vogelvormig glas, is dit nog een klassieke tiki-drank. Het bevat donkere Jamaicaanse rum, Campari, ananassap, limoensap, Demerara-suiker en een groot ananaspartje.

Probeer beide recepten en ontdek welke je het lekkerst vindt.

De nieuwere versie van de Mai Tai spreekt de massa aan; spreekt hij jou ook aan? Als je een Mai Tai in een bar bestelt, kan het zijn dat hij sinaasappelsap, ananassap, maraschinokersap en kersen bevat. Sommige recepten drijven ook donkere rum bovenop het drankje voor een extra alcoholische kick.

Welke vind jij het lekkerst? De enige manier om daar achter te komen is om ze allebei te maken en te proeven met een vriend.

Op zoek naar een nieuwe cocktail om deze zomer te proberen? Probeer Rebujito, een sprankelende witte wijn met citroen en een vleugje munt. Verfrissend helder en geserveerd in een blikje!